超重會增加患多種疾病的風險，包括一些癌癥。現在，一項在超重老鼠身上進行的研究表明，肥胖會讓幫助癌細胞吞噬能量——剝奪殺死腫瘤的免疫細胞的能量。相關研究近日發表于《細胞》。
腫瘤會消耗脂肪，而脂肪會為一些免疫細胞提供能量，這些免疫細胞能夠識別并摧毀癌細胞。馬薩諸塞州波士頓哈佛醫學院的Arlene Sharpe、Marcia Haigis和同事給老鼠喂高脂肪食物，這引起了諸如體重增加和血液中脂肪分子水平升高等變化。然后，研究人員給這些老鼠注射了癌細胞，癌細胞長成了腫瘤。
高脂肪飲食減少了腫瘤內抗癌免疫細胞的數量和活性，加速了癌癥的生長。其他的實驗提供了一種解釋：當脂肪分子充足時，癌細胞會把它們消耗殆盡，使免疫細胞饑餓，降低它們的活性。
作者們還通過基因工程來阻止癌細胞利用脂肪。在吃高脂肪食物的小鼠中，與注入標準癌細胞相比，用這些改變的細胞治療可以減少腫瘤的生長。
