乙腦的全稱是流行性乙型腦炎，又稱日本乙型腦炎，是由乙腦病毒引起的，以腦實質為主要病變的中樞神經系統急性傳染病，是《中華人民共和國傳染病防治法》規定的乙類傳染病。許昌市疾病預防控制中心流行病防治科科長張巧紅提醒，乙腦多發于夏秋季，兒童是高發人群，接種疫苗可預防乙腦。
乙腦的傳染源主要是感染乙腦病毒的動物，包括家畜、家禽等。豬的自然感染率最高，是最主要的傳染源。乙腦經蚊蟲叮咬而傳播，蚊蟲感染后，病毒在蚊蟲體內增殖。兒童為易感人群，以10歲以下兒童，尤其是2至6歲兒童多見。
“人感染乙腦病毒后，潛伏期為5到15天，患者以高燒、驚厥、昏迷等為主要特征，重型患者患病后往往會留下后遺癥。”張巧紅說，乙腦的病程一般分初期、急性腦炎期和恢復期3個階段。
初期起病急，主要表現為全身不適、頭痛、發燒，頭痛一般比較劇烈，伴有惡心、嘔吐、打寒戰等，體溫為38℃到39℃。此時癥狀和上呼吸道感染癥狀相似，發現后應及時到醫院就診。
急性腦炎期最突出的癥狀是持續高燒，體溫有時會超過40℃，幾天后中樞神經感染癥狀加重，患者會出現意識障礙，如神志恍惚、昏睡或昏迷、驚厥或抽搐等，受影響肢體可能會出現麻痹，有些甚至出現呼吸衰竭而死亡。在恢復期，患者神經系統癥狀逐漸緩解，體溫和脈搏等逐漸恢復正常。
張巧紅提醒，接種乙腦疫苗和防蚊滅蚊是預防乙腦的有效手段。乙腦疫苗目前有滅活疫苗和活疫苗，接種對象是乙腦流行區的兒童及從非流行區到流行區的敏感人群。為確保疫苗接種效果，應在乙腦流行季前1到3個月接種，兒童經初次基礎免疫后應按規定加強免疫。
滅蚊最好在乙腦流行季前1到2個月開展，在農村重點消滅牲畜棚（特別是豬圈）的蚊蟲，控制傳染源。
需要強調的是，乙腦為乙類傳染病，發現乙腦患者后應及時報告，報告時限為24小時。
