提起爆炸，人們首先想到的往往是炸彈引爆時的轟天巨響，卻忽略了懸浮在空氣中的粉塵也有同樣的威力。死亡1549 人——這是世界上最大煤塵爆炸事故留下的慘痛數(shù)字，發(fā)生在1942 年的本溪煤礦。隨著工業(yè)化的進(jìn)展，包括煤塵爆炸在內(nèi)的各種粉塵爆炸事故時常出現(xiàn)，嚴(yán)重危害著工業(yè)生產(chǎn)和勞動者生命安全。
依據(jù)形態(tài)不同，物質(zhì)主要分為固體、液體和氣體。凡是呈細(xì)粉狀的固體物質(zhì)都被叫作粉塵，它們暴露在空氣中的表面積，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于同樣重量的塊狀固體物質(zhì)。1 克煤的表面積不到6 厘米2，1 克煤塵的表面積竟然能夠達(dá)到2 米2，這意味著它們與空氣的接觸大大增加了。
粉塵有可燃和不可燃之分，泥土和水泥屬于不可燃粉塵， 不會發(fā)生粉塵爆炸。但是，廠房里的粉塵大多屬于可燃粉塵。除了煤炭、金屬（鎂粉、鋁粉）、林產(chǎn)品（紙粉、木粉）和合成材料（塑料、染料）外，糧食（小麥、淀粉）、飼料（血粉、魚粉）和農(nóng)副產(chǎn)品（棉花、煙草）也在其列。
在生產(chǎn)過程中，大量的可燃粉塵與空氣混合，形成可燃?xì)怏w。一旦遇到火源或者強(qiáng)烈振動，懸浮的粉塵就可能瞬間釋放大量燃燒熱，進(jìn)而發(fā)生爆炸，破壞力往往超出想象。比如，鋁粉爆炸產(chǎn)生的壓力，相當(dāng)于每平方米瞬間增加63 噸的重量，同時伴隨2000℃以上的高溫。更可怕的是，強(qiáng)大的氣流還會把沉積在地面或設(shè)備上的積塵吹揚(yáng)起來，引發(fā)二次爆炸，甚至產(chǎn)生有毒氣體。
