在超市購物，快速比較8個(gè)結(jié)賬通道隊(duì)伍的長短后，選擇了一條看起來最快的隊(duì)伍。結(jié)果，那些更晚來的顧客都結(jié)完賬了，我們還在排隊(duì)。為什么我們老是判斷不準(zhǔn)哪一條隊(duì)伍更快？為什么我們的運(yùn)氣老是比別人差很多？其實(shí)，這樣糾結(jié)真的沒有必要，和我們作對的不是智商和運(yùn)氣，而是數(shù)學(xué)。8 條隊(duì)伍孰快孰慢，不過是隨機(jī)出現(xiàn)的結(jié)果，每一條隊(duì)伍結(jié)賬速度最快的概率都是12.5%，別的隊(duì)伍比我們的速度快，顯然是一個(gè)大概率事件。
在生活中存在著大量的排隊(duì)現(xiàn)象，超市結(jié)賬是能夠被看得見的排隊(duì)，電話占線則是看不見的排隊(duì)。19世紀(jì)初期，為了研究哥本哈根的電話總機(jī)到底需要多少條線路，科學(xué)家開始通過特殊的數(shù)學(xué)方程式，精確研究電話數(shù)量、通話次數(shù)和通話時(shí)長三者之間的關(guān)系，結(jié)果發(fā)現(xiàn)至少需要7 條線路，才能確保全部電話都有99%的可能性被馬上接通。由此開始，數(shù)學(xué)領(lǐng)域產(chǎn)生了一個(gè)新的分支，也就是我們今天所說的排隊(duì)論。依據(jù)這一理論，人們可以從等待服務(wù)情況的海量數(shù)據(jù)中，分析出最接近真實(shí)狀態(tài)的規(guī)律，進(jìn)而對整個(gè)服務(wù)系統(tǒng)進(jìn)行改進(jìn)，提高效率和效益。
再回到超市排隊(duì)的問題上，如果想讓顧客都覺得自己是最快結(jié)賬的人，不妨讓所有結(jié)賬者排成一條長隊(duì)，排在最前面的人直接去剛剛空出的收銀臺。當(dāng)然，超市也可以優(yōu)先處理那些不大需要花時(shí)間的結(jié)賬者，從而降低每位顧客的平均等待時(shí)間，讓大家感覺舒適一點(diǎn)。
