今年三月，壽命與熱量控制之間的聯(lián)系受到了關注。媒體上普遍宣傳著：挨餓能讓人健康；科學家建議間斷性禁食；以及吃得少，活得久。簡單說來，風向明確：吃得少能延長壽命。這些報道所依據的研究僅以蒼蠅作為研究對象，并未在人體上進行實驗。
但是熱量控制與長壽的關系并非全新的話題。前述報道所引用的論文第一作者Margo Adler說：“我之前都沒注意到，原來這項研究從20世紀30年代就開始了?！绷硗?，她此前在《生物》雜志上發(fā)表的文章中提出關于為何肥胖者往往早逝的全新觀點。她的假設系基于她在新南威爾士大學進行的動物研究的實驗結果。該實驗采用了澳大利亞蒼蠅作為研究對象。但是她所發(fā)現的長壽與挨餓的關系并不能直接從實驗室照搬到現實世界。實驗室里的發(fā)現不是常常會與現實世界相悖嗎？那么這次的發(fā)現究竟會如何影響人們的健康呢？
普遍為人接受的是以進化理論來解釋節(jié)食和長壽的關系：食物短缺的時候，動物們會重新分配它們的能量和物資以維持身體的運作，不再耗費寶貴的資源進行繁殖行為。Adler說：“這不科學。說一只蒼蠅會等到饑荒過去再交配實在荒謬?！?/span>
Adler認為蒼蠅挨餓而延長壽命受到了實驗室中的人為干預——在實驗室里能殺死這些蟲子的就只有老死了。在野外，天敵、病菌、溫度驟變都能殺死它們。不是因為要等到時機成熟再繁衍后代——蒼蠅和其他短命的動物們沒這種余裕。這一切都是由于細胞的作用。
Adler說“蛋白質和碳水化合物的比例是關鍵，它們承擔著營養(yǎng)物質搬運工的職責?！辈还苁侨祟愡€是像蒼蠅一樣小的動物都有這樣的搬運工。
當動物食用富含蛋白質的飲食時，大多會乘熱打鐵，一股腦兒地生成新的細胞，但是對于質的把控就會下降。也就是說，癌細胞乘虛而入的機會也順勢上升。
美國紐約州立大學環(huán)境科學與林業(yè)科學學院應用生態(tài)學家James P.Gibbs對這一全新的理論很感興趣。他說：“我急不可待地看了這個關于人類健康的文章。嚙齒類動物模擬人類是合理的，但是昆蟲和人類的生理機能有著天壤之別。”
Adler對此并不同意；她指出研究顯示攝取過多蛋白質會導致癌癥。雖然像蒼蠅一樣短命的動物在野外不太可能受癌癥困擾——但是長壽的生物會。因此該研究成果對人類也有意義，某種程度上也給5:2飲食法(一周節(jié)食2天)等養(yǎng)生傳言以支持。但是無論如何，Adler的新假說是基于實驗室中的昆蟲實驗，沒有人體數據的支持。
就像Gibbs所說，從哺乳動物的實驗結果引申到人體健康能省去很多麻煩，因為我們都有著類似的生理結構。
《自然通訊》雜志今日發(fā)表的文章通過25年來從恒河猴身上采集的數據，證實了低卡飲食能長壽。事實上，他們發(fā)現采取高卡飲食的猴子患病概率是其他猴子的2.9倍，死亡率高出3倍。這與NIH同樣用恒河猴所做的類似實驗形成了鮮明的對比，NIH的實驗發(fā)現熱量控制與壽命并無關聯(lián)。
很多試驗中，科學家采用果蠅作為實驗對象。它們繁殖迅速且易于控制，最重要的是我們對它們的DNA十分了解，甚至比 對我們自己的DNA了解得還要多。但是Adler說，采用果蠅做實驗可能是導致實驗結果與現實脫節(jié)的原因之一，“多數果蠅品種在實驗室里呆了幾千代了，基因發(fā)生了變化以適應實驗的需要，所以與野外并不相同。所以我才用了澳大利亞蒼蠅——它們并未受到人為影響。”
Gibbs說，昆蟲研究得出的人體健康假說在毒理學中不應被承認。對于殺蟲劑的規(guī)定是從大量科學研究結果中得出的，但是這些研究對象是便于在實驗室中控制的動物，而非會受到這些化學品危害的野生動物。
他說：“它們是絕妙的實驗品，但是與現實社會還是有著一定距離。我并不是說不講科學，但是把野外考察與實驗室實驗一并進行效果會更好?！?/span>
巧合的是，這正是Adler下一步的計劃。她打算在進行科學控制以得出準確數據的前提下模擬野生環(huán)境。Adler打算將昆蟲置于野外的儲水容器中，并以網覆蓋。樣本將會暴露在天敵、病菌、溫度驟變的威脅之下，但是Adler仍會控制它們的食物供應——這一嘗試被Gibbs評價為“毫無疑問是向著正確的方向前進?！?/span>
