我國核燃料組件自主研發取得重大進展。4月2日，中國廣核集團科技研發部負責人鄒勇平向科技日報記者透露，他們已完成自主品牌核燃料組件結構設計，擁有自主知識產權的核級鋯合金產品已完成工藝試制，自主核燃料性能分析軟件已推出試用版。
核電站的燃料是鈾，其被燒結成一個個圓柱狀的二氧化鈾陶瓷芯塊，疊裝在用鋯合金做成的包殼管中，做成一根根細長的燃料棒，再把這些燃料棒按一定規則組裝成一個個燃料組件，就可供核電站使用。核電站的反應堆堆芯裝有上百個這樣的核燃料組件，總重量達幾十噸。鋯合金是以鋯為基體加入其他元素而構成的有色合金。隨著對核燃料組件性能要求的不斷提高，研制具有良好力學性能、耐腐蝕性能和耐輻照性能的高性能核級鋯合金一直是各核電先進國家的主要研究方向。而高性能核級鋯合金必須具有在高溫高壓水和蒸汽中有良好的耐蝕性能、適中的力學性能、較低的原子熱中子吸收截面，對核燃料有良好的相容性，如此才可用作水冷核反應堆的堆芯結構材料（燃料包殼、壓力管、支架和孔道管），這是鋯合金的主要用途。
核燃料組件是核電站的核心部件，它在為核電站提供能量的同時，也是防止核泄漏的第一道屏障，直接影響核電站的安全性、可靠性和經濟性。目前，我國大型商用核電機組中使用的燃料組件設計與制造技術主要依賴國外引進。為確保我國核燃料供應安全，擺脫燃料組件核心技術受制于人的局面，2009年中廣核成立了核燃料研發中心，后獲國家能源局“國家能源先進核燃料元件研發（實驗）中心”授牌，并承擔了國家核能開發項目“壓水堆燃料元件設計制造技術”的研制工作。
依托產品研發，中廣核在5年時間內累計投入科研經費近8億元，建立了具有國際領先水平的核燃料性能分析平臺、反應堆物理熱工計算分析平臺、燃料組件熱工綜合試驗裝置、水力性能綜合試驗裝置、力學綜合試驗裝置、池邊檢測裝置等研發設施，建立了由國內外核燃料領域資深專家和技術人員組成的核燃料研發團隊。目前，中廣核已完成自主品牌產品有8英尺、12英尺、14英尺燃料組件、高性能核級鋯合金、核燃料性能分析軟件包等產品研發，同時開展了下一代事故容錯燃料的研究。
鄒勇平表示，這些研發成果可以滿足我國自主三代核電技術“華龍一號”建設和運營的需要，也將為國內在運在建核電機組升級換代“中國芯”提供更多的產品選擇，為國內核電機組的安全穩定運行保駕護航。
四川遂寧縣發現國內最大海相碳酸鹽巖整裝氣藏
科技日報成都3月20日電 （記者瞿劍）中國石油20日在此間宣布，按國土資源部審定標準，位于四川中部遂寧縣的安岳氣田龍王廟氣藏新增天然氣探明地質儲量4403.85億立方米，超過了西氣東輸源頭之一的克拉2氣田和此前“川氣東送”的源頭氣田普光氣田，其中可采儲量1875億立方米，是目前國內單體規模最大的特大型海相碳酸鹽巖整裝氣藏。中國石油是在其20日公布的2013年報中作此番披露的。
據總部位于成都的中國石油西南油氣田公司和川慶鉆探公司介紹，川中盆地的油氣勘探始于上世紀50年代。受限于地質認識、資料準備、勘探技術、裝備能力等多種因素，數次勘探的結果都收效甚微；但同時也深化了地質認識，堅定了對古隆起震旦—寒武系具備基本油氣成藏條件的信心。
進入新世紀，中國石油勘探與生產分公司啟動“四川盆地海相碳酸鹽巖大型古隆起高效氣田成藏理論與勘探技術”重大專項研究。西南油氣田和川慶鉆探堅持與國際先進水平接軌，依靠自主創新、集成創新和引進消化吸收再創新，形成了龍王廟組特大型氣藏開發主體技術。
中國石油方面透露，該氣藏開發建設規模為年產天然氣50億立方米，將分三期建成投產；2013年11月底建成投產年產10億立方米試采凈化廠及配套工程，2014年9月底建成投產年產40億立方米凈化廠及配套工程。根據測算，該氣藏開發增加的天然氣替代煤炭使用，可節約能源使用成本1463.7億元；替代石油使用，可節約能源使用成本8150.8億元。
英開發新型光活性抗菌材料 黑暗中可降低院內感染
科技日報倫敦3月30日電 （記者劉海英）英國倫敦大學研究人員最近在《化學科學》雜志上發表論文稱，他們研發出一種新型光活性抗菌材料，不僅可在光照條件下對細菌產生致命效果，在黑暗環境中亦具有很好的抗菌作用，現代醫院如廣泛使用這種抗菌材料，可有效降低院內感染。
院內感染是所有醫院都不可忽視的問題，即使在建立了一系列嚴格清潔制度的現代化醫院，也難以完全消除這類感染，醫用設備、門把手、儀表鍵盤甚至圓珠筆等物體表面都成為病原菌肆虐的溫床。要減少甚至消除院內感染，只建立清潔制度是不夠的，把醫院整體環境改造成一個病原菌難以存活之地才是根本，而開發新型抗菌材料則被視為一個可行的解決方案。
“有一些染料在被強光照射時會對病菌造成傷害，光線會激活染料中的電子，使得染料分子呈現活躍的三重態，產生高活性的氧自由基，破壞病菌細胞壁。”該論文作者之一、倫敦大學學院的伊萬？帕金教授說，“我們研究的目的就是測試這些染料和金納米粒子的新組合，尋求一種簡化方法，使得這種技術能更容易地推廣使用。”
研究人員測試了結晶紫、亞甲藍這兩種染料和金納米粒子的組合。他們利用一種有機溶劑使硅橡膠膨脹，使得亞甲藍和金納米粒子很容易地在這種聚合物中擴散，然后再將硅橡膠浸入到結晶紫溶液中，在硅橡膠表面形成一層薄薄的染料層。這種處理手段并不會改變硅橡膠的特性，染料層的粘附力也很強，即使用酒精擦拭也無法去除。這意味著處理過的硅橡膠可以被反復清洗。
測試表明，這樣處理過的硅橡膠具有十分強大的抗菌效果，在醫院標準熒光燈照射下，附著于樣本表面的細菌會在3到6個小時內死亡。而令研究人員更感驚異的是，即使在無光線照射的黑暗環境中，該材料依然有很好的抗菌效果，只不過殺死病菌的時間會有所延長，需要3至18個小時。
研究人員表示，這是他們首次發現光活性抗菌涂層在黑暗環境中具有抗菌效果，雖然目前還沒有弄清楚這種材料在無光照條件下的抗菌機制，但該材料在醫院照明條件下所具有的良好抗菌效果，在黑暗環境中所能發揮的抗菌作用，以及相對簡單低廉的加工方式，使得它具有很好的應用前景，將在降低醫院院內感染方面發揮巨大作用。
硅橡膠是一種在醫院中被廣泛使用的材料，它可作為密封劑或防護層用于各種醫療用品，也可做成導管、墊圈等用于各種醫療器械，還可用于儀表鍵盤、電話等設備的防護外殼。正因為用途廣泛，硅橡膠才成為開發抗菌材料的研究目標。
