牡蠣的外殼非常透明且堅固，在印度和菲律賓的一些城市,它被用來當作玻璃的替代品。但是，牡蠣外殼99%的組成物質都是方解石，這是一種只含有很少有機材料的易碎物質。一組研究者想要弄清，牡蠣只有手指甲厚的外殼為何能夠在抵御多重撞擊時還能保持透明，令人造材料望塵莫及。
當研究者用金剛石猛鉆牡蠣的外殼時，它能抵抗方解石承受力10倍的壓力，且依然完好無損，研究者將該發現在線發表于近日的《自然—材料》雜志上。在利用電子顯微鏡觀察牡蠣外殼的晶體結構后，研究者終于發現了它的秘密。當承受壓力時，牡蠣外殼的晶體結構也會相對扭曲，使得原子重組生成新的邊界，避免發生任何形式的破裂（如圖所示）。
這一過程被稱為塑變雙晶，牡蠣能夠將垂直壓力水平驅散開，使得自己的殼可以承受多次重擊。此外，方解石層與層之間還存在有機物質，避免在水平驅散壓力時發生開裂。研究者認為，該研究成果能夠為新一代擋風玻璃提供堅固透明的材料，甚至能夠為軍人提供“透明裝甲”。
