長期不運動的人在運動后，往往都會感到明顯的肌肉酸痛。肌肉酸痛多為延遲痛，是在運動后8～24小時產生的肌肉酸痛，可持續二三天，甚至更長時間。
一般認為，肌肉酸痛的產生，是由于肌肉運動時氧氣供應不足，靠肌糖元無氧分解釋放能量供肌肉收縮，糖無氧分解時產生一種叫做乳酸的代謝產物，如果不能及時排除，乳酸就在肌肉和血液中堆積起來，由于組織缺血缺氧和酸性物質的刺激，以及運動引起的肌肉本身的損傷或肌肉痙攣等因素，都會導致肌肉酸痛。
肌肉酸痛是發生在運動過程中的一種生理現象，一般經過適當的休息和調整，幾天后就會自動消失，只要經常堅持鍛煉，并保持適當的運動量就不會出現肌肉酸痛的現象了。
預防和緩解肌肉酸痛的方法是，在剛開始鍛煉時，運動量應由小到大、由慢到快、循序漸進增大。另外，每次運動前要做好充分的準備活動。在出現肌肉酸痛時，局部肌肉的運動員可適當地減小，可采用變換肢體練習的方式，緩解局部肌肉的酸痛和消除疲勞。在運動后要做一些使肌肉放松的整理活動，也可用毛巾局部熱敷或按摩酸痛的肌肉，這樣都有助于緩解肌肉酸痛。
