更年期一般開始于絕經前約10年，卵巢功能衰退明顯的臨床指標是“絕經”。絕經年齡通常在45－55歲之間。婦女絕經的遲早個體差異很大，與很多因素有關。
☆初潮年齡。初潮年齡較早者，絕經較遲；初潮年齡較遲者，絕經較早。
☆遺傳及家族因素。母親及姐妹絕經較早者，則本人絕經也早；反之，則較晚。
☆月經周期、經量。月經周期短，經期持續天數少，經量少，無痛經的婦女一般絕經較早；月經周期長，持續天數多，經量多，有痛經者一般絕經較晚。
☆生活水平。生活水平高的婦女絕經晚，生活水平低的婦女則較早。
☆婚姻狀況和生育能力。已婚婦女較未婚婦女遲；孕產次數多則絕經遲，孕產1 次以上者較未孕產者為遲。
☆文化程度。初小文化及文盲較高中、大學水平者絕經為遲；家庭不和、孤獨冷漠者絕經較早；離婚或喪偶者較有配偶絕經為早。
☆吸煙因素。吸煙可提前絕經，這是由于煙的尼古丁影響卵巢血液供應，使卵巢功能早衰而造成的。
