霜也稱為白霜,是近地面空氣中水汽直接凝華在溫度低于0度的地面上或近地面物體上的白色松脆冰晶。有些時候,當溫度降至0度以下時,露水凍成冰珠,又稱凍露,這也屬于霜的一種。霜一般出現在烏云、靜風或微風的夜間或清晨,有時傍晚和白天也會出現。有時地面溫度雖然降至0度以下,卻沒有結霜,稱為黑霜。
白霜和黑霜都會造成農作物凍害,統稱為霜凍。
作物內部都是由許許多多的細胞組成的,作物內部細胞與細胞之間的水分,當溫度降到攝氏零度以下時就開始結冰,物體結冰時,體積要膨脹。因此當細胞之間的冰粒增大時,細胞就會受到壓縮,細胞內部的水分被迫向外滲透出來,細胞失掉過多的水分,它內部原來的膠狀物就逐漸凝固起來,特別是在嚴寒霜凍以后,氣溫又突然回升,則作物滲出來的水分很快變成水汽散失掉,細胞失去的水分沒法復原,作物便會死去。
防御霜凍災害的方法有多種,根據不同植物對低溫的忍耐能力不同,選擇適宜的種植地區、品種和調整播種期。