隨著人們生活水平的提高，健康保健意識正日漸增強，特別是飲食保健熱正在悄然升起。眼下一種吃仙人掌能夠促健康正成為時尚，但是需要提醒消費者，不是所有仙人掌都可以食用，有的人不管什么仙人掌都吃，結果吃出毛病來。
目前，我國很多地區生長的仙人掌大多是作花卉植物栽培的，少部分是自然生長在巖縫石壁上。這種多年生肉質草本植物，除了作花卉觀賞之外，也是一種清熱解毒的中草藥。將新鮮的仙人掌搗爛外用，可治燙傷、疔瘡、癰腫、乳腺炎等病，但向來不用作食品。至于目前作為食品開發的仙人掌，是由農業部從墨西哥引進栽培的米邦塔菜用仙人掌，并經國家檢測部門多次檢測合格，才允許銷售食用。
米邦塔菜用仙人掌原產于拉丁美洲，在當地是一種傳統蔬菜，在我國則是新型蔬菜。這種仙人掌外形端正，植株挺拔，葉片碧綠而肥大，無刺或有少量軟刺。它含有多種礦物質、蛋白質、纖維素、維生素，且低鈉，不含草酸，除有著一定保健作用外，還具有降血脂、降血糖的醫療功效，是高血脂癥和糖尿病的理想食物。目前國內許多餐館推出的仙人掌特色菜，大都是用米邦塔仙人掌制作的，食用后無毒副作用。至于其它品種的其安全性和食用價值還有待進一步檢測研究。
