“綠色”能源有兩層含義一是利用現代技術開發干凈、無污染新能源，如太陽能、風能、潮汐能等；二是化害為利，同改善環境相結合，充分利用城市垃圾淤泥等廢物中所蘊藏的能源。與此同時，大量普及自動化控制技術和設備提高能源利用率。１９８７年以來，工業化國家利用太陽能、水力、風力和植物能源獲得的電力相當于９００萬噸標準煤的能量，而且這種增幅在本世紀內將以平均每年１５％～１８％的速度增長。從１９８１～１９９１年工業化國家僅在風力和太陽能兩種發電設備方面的成交額就達１２０億美元，其中，美國、德國、日本、瑞典和荷蘭等國家進展最快。
