從70年代至80年代，蘇聯(lián)的航天站，不僅創(chuàng)造了航天員連續(xù)在太空生活和工作439天的世界紀(jì)錄，而且進(jìn)一步證實(shí)了人類可以利用太空的特殊環(huán)境開設(shè)車間和工廠，生產(chǎn)地球上難以制造的藥物、晶體、超強(qiáng)和超輕材料，可以利用航天站對衛(wèi)星、飛船進(jìn)行檢查修理，以及對天文和地球進(jìn)行有效觀測等。更重要的是，航天站還顯示了具有長期進(jìn)行軍事偵察，以作為太空武器試驗(yàn)場、后勤基地、指揮中心和武器發(fā)射臺的巨大軍事潛力。
但是，隨著空間技術(shù)的日益發(fā)展，人類并沒有以此為滿足，一旦可供10余人乃至數(shù)十人長期生活和工作的大型航天站建立后，下一個目標(biāo)也就是建立太空城——未來天軍活動的“兵營”了。
太空城的方案設(shè)想。幾乎在“阿波羅”登月飛行的同時，美國普林斯頓大學(xué)的奧尼爾教授就已經(jīng)潛心研究向宇宙空間移民的問題。1977年，他大膽地在《宇宙移民島》一書中提出了太空城的設(shè)想，認(rèn)為可以在地球和月球的引力所能及的太空，建設(shè)可供人居住的移民島。他設(shè)計(jì)了三種方案，分別稱為一號島、二號島和三號島。
一號島是供開拓宇宙資源的先驅(qū)者使用的，島身為直徑
二號島為直徑3．
三號島則是直徑達(dá)6．
此后，奧尼爾又在原設(shè)計(jì)方案的基礎(chǔ)上，提出了另一種新穎別致的新方案。主體（居民區(qū)）為一個直徑
奧尼爾的這些大膽設(shè)想，引起了共鳴，激發(fā)了更多的宇宙設(shè)計(jì)師們爭相效仿，提出了各具特色的太空城方案。美國斯但福大學(xué)宇宙移民研究會的參加者們共同設(shè)計(jì)了一座斯坦福城，美國麻省理工學(xué)院設(shè)計(jì)了一座帶有巨大聚光鏡的太空城，另外一些科學(xué)家還設(shè)想在火星和木星之間的小行星帶中，建造能適于人類生存的更遙遠(yuǎn)的新城……
太空城既是樂園也是“兵營”，據(jù)科學(xué)家們的設(shè)想，未來的太空城，完全可以創(chuàng)造出一種類似地球的居住環(huán)境和一切人類生活必需的物質(zhì)文明和精神文明。利用充足的太陽光照條件，用自己生產(chǎn)的糧食和蔬菜，養(yǎng)活城里的居民和牲畜，農(nóng)作物的光合作用可凈化空氣，莖葉等可作為牲畜的飼料，而人、牲畜等排出的糞便及其他廢物，經(jīng)無機(jī)化處理可變成鹽、二氧化碳和水，反過來為農(nóng)作物的生長提供必要條件。在太空城里種植，不必?fù)?dān)憂地球上那樣的病蟲害，糧食作物，各種花卉、樹木和草坪都可以在一種得天獨(dú)厚的環(huán)境里，無憂無慮地生長。大空城之間的交通，也方便自由，在廣闊的“太空航道”上將暢行無阻，這樣，人類就可以在這樣一個周期性的生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)中，自由呼吸，生兒育女，長期生存下去，過著一種“世外桃源”的生活。
據(jù)太空城的設(shè)計(jì)師們說，太空城建成后，并不發(fā)愁沒有人去。首先，未來的太空城盡管結(jié)構(gòu)外形多式多樣，有的像一個巨大的輪胎，有的是個大圓球，有的形似啞鈴，其居住環(huán)境與生活在地球上別無兩樣。居民區(qū)通常都利用自轉(zhuǎn)來產(chǎn)生人造重力，用調(diào)節(jié)和控制太陽光反射鏡等方式，造成與地球上相似的晝夜和溫度變化等環(huán)境，使人感覺像生活在地面一樣。那種認(rèn)為要向太空移民，事先必須對自身的生理機(jī)能進(jìn)行變革的擔(dān)心看來是多余的。設(shè)想中的太空城，不但擁有取之不盡用之不竭的太陽能源，成為一個無比富足的經(jīng)濟(jì)繁榮區(qū)，在那里，還可充分利用地球上先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)成果，建設(shè)設(shè)施非常先進(jìn)的工廠以及與生活、工作相當(dāng)合適的環(huán)境條件，未來科學(xué)家興奮地預(yù)言，面對地球上人類面臨的人口、能源、環(huán)境三大危機(jī)，比地球上優(yōu)越的生活和高得多的工資收入，將會吸引無數(shù)的年輕人離開“擁擠”的地球，到太空中去安家落戶，也許到1980年后，將有上億的人口移居到浩瀚的太空，它將成為今后歲月里的人類第二故鄉(xiāng)。
但，我們千萬不要忘記一件事實(shí)，人類居住的地球并不安寧。戰(zhàn)爭，這個伴隨人類生存的怪物，從沒使地球上的軍事沖突平息過。如果說，永久航天站的出現(xiàn)，將成為建造和使用大空武器的軍事基地，那么，太空城的建立，勢必成為天軍指揮作戰(zhàn)和后勤供應(yīng)的活動兵營。
