一種被認為比艾滋病更可怕的埃博拉傳染病,1995年再次在非洲大陸中部的扎伊爾一些地區流行。據世界衛生組織的專家醫療隊在距扎伊爾首都金沙薩
“埃博拉”病通過血液和其他體液傳播,這與艾滋病相似。但艾滋病患者一般尚可活上相當長的一段日子,而一旦染上埃博拉病,在經過病毒潛伏期后,先出現高燒、頭痛、嘔吐等癥狀,然后病人在備受幾天腹瀉和眼睛、耳朵、鼻子出血的折磨后,痛苦地死去,前后往往不到一星期。患者死亡率高達80%以上。“埃博拉”病毒是1976年在扎伊爾埃博拉河附近一個名叫揚博科的小村莊首次發現的,并由此得名。那一年,“埃博拉”病在扎伊爾的55個村莊及其領國蘇丹、埃塞俄比亞流行,造成近千人的死亡。
醫學界迄今對它知之甚少,目前尚無對付這種神秘病毒的有效治療辦法。
這次在扎伊爾蔓延的埃博拉病是從4月中旬開始的。第一個被發現的病人是36歲的醫院化驗師金夫姆,他的工作是采集血樣。發病之初,金夫姆去就診時,醫生從他腹瀉和發燒的癥狀,診斷為痢疾,這也是基奎特城的流行病。然而,幾天之后,金夫姆的病情就發生了變化,出現了流血現象。4月14日,即金夫姆發病第四天,他就死了。
金夫姆死的那天,已有12人患上埃博拉病,大部分是醫務工作者或參加過護理的修女。其中一位照料過金夫姆的修女發現患上與他相同的疾病后,立即被轉移到別的地方,幾天后,她也死了,而她已至少使另外三位修女感染了這種可怕的怪病,其中兩人也因此喪命。