西班牙研究人員在當地時間9日報告稱，老鼠能利用人類語言的節奏區分荷蘭語和日語。
研究人員表示，他們的研究表明，在語言本身發展很早以前，動物（特別是哺乳動物）便已在發展涉及語言運用和發展的一些技能。這是科學家第一次研究表明除人類和猴子外另一種動物也具有這項技能。
對64只老鼠進行實驗
西班牙的研究人員將他們的發現發表在了由《美國心理協會》出版的《實驗心理學：動物行為過程》雜志上。
研究人員在報告中寫道：“這些發現與來自成年人、新生兒和棉冠狨猴的數據具有顯著的相似之處。”神經系統專家胡安·托羅及其在巴塞羅那科技園的同事在研究過程中對64只成年雄性老鼠進行了實驗。
4組老鼠“聆聽”不同語言
研究人員之所以在實驗中使用荷蘭語和日語，是因為這兩種語言曾在以前相似實驗中使用過，并且在文字、節奏以及結構等方面的運用上存在巨大差異。研究人員用食物做誘餌，訓練老鼠對荷蘭語或日語做出反應。老鼠被分成四組，一組總是聽從本地人口中說出的每種語言，另一組則“聆聽”合成的語言，第三組聽不同講話者所說不同語言中的句子，第四組聽回放的兩種語言。
因對日語有反應而受到食物“獎勵”的老鼠卻對荷蘭語無動于衷，而被訓練記住荷蘭語的老鼠則對日語沒有反應。這些老鼠都無法區別回放的日語和荷蘭語。研究人員表示：“研究結果顯示，老鼠能區分一個講話者說出的簡單句子，但不能區分多個講話者說出的簡單句子，同時也不能區分不同人說出的多種語言。”
“這真是了不起的發現”
研究人員表示，新生兒具有同樣的問題，而棉冠狨猴則能輕松分辨出不同語言，甚至是不同講話者說出的多種語言。托羅在一份聲明中稱：“老鼠能追蹤在人類語言發展中具有重要作用的某種信息，這真是了不起的發現。”研究表明，“人類用于運用語言的能力與其他動物有共同之處。”托羅又表示：“研究還表明了進化先驅的語言可能包括哪幾種。”
