1955-1972年，日本富山縣神通川流域發(fā)生了一種奇怪的“骨痛病”。經(jīng)科學(xué)家調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這種病與神通川上游一家煉鋅廠的廢水有關(guān)?？墒牵@個(gè)廠1913年就開始煉鋅，為什么在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)沒有出現(xiàn)這種病呢？這是有害物富集的結(jié)果。煉鋅廠排放含鎘廢水，污染有害物的富集途徑了神通川水體，兩岸居民利用河水灌溉農(nóng)田，使得鎘在稻米中富集，最終導(dǎo)致中毒。
這個(gè)事實(shí)說明，環(huán)境污染從開始到造成危害，往往有一個(gè)過程。開始時(shí)容易被疏忽。同時(shí)，污染物進(jìn)入環(huán)境以后，由于大氣的擴(kuò)散能力、水體的稀釋能力、土壤的凈化能力或微生物的分解，能使污染物的濃度降低，有時(shí)還會(huì)凈化。但有相當(dāng)一部分污染物化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，不易分解，在復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)中不斷遷移、轉(zhuǎn)化、積累和富集，這種富集作用使污染物的濃度越來越高，最終造成危害。比如，美國舊金山的休養(yǎng)勝地--明湖，曾因使用滴滴涕使魚類、 鳥類大批死亡。滴滴涕通過食物鏈以驚人的速度在生物體內(nèi)富集。如果將湖水中的滴滴涕濃度當(dāng)作一倍，那么，湖水中浮游生物體內(nèi)的滴滴涕濃度是265倍，吃浮游生物的小魚體內(nèi)的 脂肪中是500倍，吃小魚的大魚脂肪中達(dá)到8．5萬倍。如果鳥類吃了這種魚，鳥類體內(nèi)脂肪中的滴滴涕濃度可達(dá)到湖水中的幾百萬倍。如果人吃了這種魚和鳥，滴滴涕將在人體脂肪中富集。
環(huán)境中的污染物，不但能在生物體內(nèi)富集，而且可以被土壤吸收。污染物的富集，暫時(shí)使環(huán)境中的污染物活性降低，然而卻構(gòu)成潛在威脅。一旦富集的污染物重新釋放于水或土壤中，仍然會(huì)被動(dòng)植物吸收，造成二次污染。
