波濤起伏的大海，一刻也不停息地在運動。在１平方千米的海面上，波浪運動每秒鐘就有２０萬千瓦的能量。因此，波浪能也是一種海洋能源。
利用波浪能發電有多種形式，有的利用波的上下波動，有的利用波的橫向運動，有的利用由波產生的水中壓力變化等等。１９６４年，日本最先制成了使用海浪發電的航標燈。１９７４年，日本海洋科學技術中心研制出“海明”號波浪發電船，每小時能發電１２５０千瓦。 “海明”號波力發電船有４個浮力室和２２個空氣室，各自的空氣室從底部進入的波可以上下運動，波的上下往復運動使４個閥工作，由于流入的空氣方向是單向，所以可以得到連續的輸出功率。挪威于１９８５年在卑爾根附近的海島建立起了一座裝機容量為５００千瓦的振蕩水柱波力電站和一座裝機容量為３５０千瓦的楔型波道電站。英國于１９９１年在蘇格蘭的艾萊島建成一座波浪能發電站，使用一臺韋爾斯氣動渦輪機把一個狹窄巖谷的波浪能變成電能，這是目前世界上最先進的波浪發電裝置。
