人口的增長，并非取決于能源的單一因素，但能源卻是影響人口數量的一個重要因素。
能源與人口之間存在著一種既相互影響又相互制約的關系。從人類對能源的利用和人口的發展關系來看，大致經歷了四個階段
第一階段，人類完全依賴自然光熱而生存繁衍，這一時代是人類的原始能源時代，世界人口長期徘徊在１０萬～２０萬之間，人口增長幾乎處在停滯狀態。
第二階段，人類初步自覺地改造利用自然環境的柴草等初級能源。這一時代大約始于一萬年以前的新石器時代。這時人類開創了刀耕火種的初始農業，世界人口增至１０００萬左右。隨著人類改造自然、利用能源的進展，世界人口開始從公元初的２億多上升到１７５０年的７．２８億。
第三階段，化石能源替代了柴草能源，尤其是世界進入了石油能源時代之后，人口直線上升。到２０世紀９０年代中期，世界人口已超過了５０億。
第四階段，到２１世紀，化石能源時代將逐步過渡到新能源時代。美國能源部預測到２０７０年以后，世界將進入以太陽能、地熱、風能、水能、海洋能和核聚變、增殖堆等能源為主導的新能源時代。在這個階段的初期，世界人口增長率開始下降，但人口數仍將持續上升一個時期。
預計到２０３０年，世界人口將達到１００億，２１００年，世界人口將達到１３０億。隨著能源結構的變革，人口質量的提高，世界人口將有可能穩定在適度的數量上。
