大王花是大花草屬的一種莽叢寄生植物，沒有根和綠色光合組織，寄生在熱帶雨林的落葉層下葡萄科植物蔓生莖的根部或較低的攀緣莖上。開花時散發出極其難聞的味道。
大王花的花雖然很大，但它的種子比罌粟的種子還小，萌發時體積膨大，穿破種子的外皮，長出形狀象洋白菜一樣的芽。過一個月后花便開放，盛開的大王花艷麗多彩。五片多漿汁的花瓣厚而堅韌，每個花瓣有一寸半厚，花朵中央還有一個圓口大凹槽，像一個大臉盆，其容積相當大，能注入
它一生只開一朵花，而花期竟吝嗇到僅為四天。花朵剛開時倒是還有點香味，以后就 “可遠觀而不可褻玩焉”?；ǚ凵l出惡臭味，招引蒼蠅、甲蟲等以腐肉為生的飛蟲，這些蒼蠅、甲蟲便成了大王花的主要授粉者。
短短的四天一過，大王花就開始凋謝了，它凋謝的標志是大的花瓣片開始脫落。在幾周內，其它的裂片也迅速脫落，顏色變黑，最后變成一灘粘稠的黑色物質，受了粉的雌性花，在以后的7個月內逐漸形成一個半腐爛狀的果實。
大王花除了以巨型體積和異味使其得到世人的關注，還有一些特性使它當之無愧的成為植物中的“另類”。它開花的時間不定，沒有根，也沒有莖葉，不進行光合作用，寄生于一些藤本植物上從中吸取營養，模擬腐爛死亡的生物引誘昆蟲為其授粉。科學家們到目前為止還無法對其種子的傳播方式下定論，也沒有解釋清楚它的種子是如何萌發的。
在近期的《Science》上報道了美國的科學家利用基因分析技術對大王花的研究，認為大王花來自一個奇特的古代植物家族，這一家族并非因其開的花大而聞名，恰恰相反，小花是它們引以為傲的根本。對大王花的了解加深有助于人們改變對開更大花、結更多果實的植物的認識，由此培育出更多此類植物。
