運用云和降水物理學原理，主要采用向云中撒播催化劑的方法，使某些局地天氣過程朝著有利于人類的方向轉化的一項科學技術措施。又稱人工控制天氣。是人工降水、人工防雹、人工消云 、人工消霧、人工防霜、人工削弱風暴(臺風)和人工抑制雷電的總稱。
自然天氣過程的能量十分巨大。一次風暴凝結的水汽量約為1000萬噸量級，其凝結潛熱約為2.5×1016焦耳，相當于燃燒480萬桶石油的熱量 。臺風中凝結的水汽每分鐘釋放的熱量，相當于爆炸20個百萬噸級核彈所放出的能量。如果直接耗費如此巨大的能量來制造或消滅一個天氣過程，實際上是辦不到的，經濟上也是不合算的。所以必須尋找自然天氣過程中可利用的條件，用少量的耗費促使它們向預定的方向轉化。這就是人工影響天氣試驗。
在人工影響天氣的各項試驗研究中，開展得最多的是人工降水。人工防雹的規模僅次于人工降水，中國、美國、蘇聯、瑞士等國進行了大量人工防雹試驗，使果園等經濟作物減免了損失，但嚴格的科學檢驗效果不一。人工消霧開展得較早，40年代已試驗用加熱法消除機場跑道上的霧，耗費雖大 ，但有相當成效 。用干冰或液化丙烷消除冷霧的技術，已在一些機場投入業務使用。人工消云開展較少，在一定條件下可消除局地的過冷層云。消暖霧及人工削弱臺風、人工抑制雷電等，尚處于探索階段。
