在鳥類世界里，絕大多數鳥類是會飛翔的。在靜風中，普通的小鳥每小時能飛32—
可是，也確有少數鳥類是不會飛的。其中有一些種類就因為不會飛而遭到了“滅頂之災”。例如無翅海雀由于不會飛翔而遭到了人類的大批捕殺，在1844年就絕了種，只留下70只標本；在圣馬夫利基島有一種鳥叫愚鴆，又叫杜杜鳥，也不會飛翔，由于人類的捕殺和家畜的捕食，結果也絕了種。
在現存的鳥類中，非洲鴕鳥、美洲鴕鳥、鴯鹋、幾維鳥，鶴鴕、企鵝等鳥類都是不會飛翔的。
非洲鴕鳥分布在非洲沙漠地帶。它的胸骨不具龍骨突起，胸肌不發達，翼羽的弱支呈分離的蓬松狀，因此翅膀只能在飛翔中起助跑作用。所以盡管非洲鴕鳥跑得非常快，每小時可跑
非洲鴕鳥的腳上僅存二趾，兩趾都伸向前面，趾下有很厚的皮膚隆起，便于沙漠中行走、奔跑。
美洲鴕鳥生活在南美洲的草原上。它的樣子跟非洲鴕鳥相似，但體形較小，尾羽退化，腳趾為三個。
鴯鹋又叫澳洲鴕鳥，生活在澳大利亞、塔斯馬尼亞的草原和沙漠地區。它的頸部羽毛很多，不象非洲鴕鳥那樣禿著脖子。腳趾也為三個。
美洲鴕鳥和鴯鹋都善于奔跑而不會飛翔。
幾維鳥，也叫無翼鳥，產于新西蘭。這種鳥的大小跟雌性火雞差不多，它的翅膀幾乎全部退化，僅殘留退化了的肱骨和單個指骨，因此不能飛翔。白天，幾維鳥躲藏在洞穴里或樹根旁，夜里出來覓食。它吃昆蟲、蠕蟲、貝類、蜥蜴和漿果等。
鶴鴕也叫食火雞，產于澳大利亞、伊里安島等地。體羽主要為黑色，頭部裸出，有很大的角質冠，前頸下部還有肉紅色的肉垂。鶴鴕的翅膀退化，不能飛翔，足長而善走。
企鵝生活在南極，整年在冰天雪地里生活。它的兩翼成鰭狀，羽毛又小又硬，好象魚鱗一樣。這種鰭狀的翼沒有飛翔作用，但在游泳時卻能發揮船槳的作用。企鵝是游泳的健將，每小時可以游
企鵝走起路來搖搖擺擺，非常笨拙。但當它遇到緊急情況時，它會撲倒雪地上，腹部貼地，用雙翅劃雪，配合后肢的快蹬，迅速滑雪前進，每小時的速度達到
企鵝這一手“絕技”引起了人們的注意，在這位“滑雪者”的啟發下，人們發明了一種新型的汽車。這種汽車沒有一般汽車的大輪子，它的底部貼在雪面上，用輪勺推動著前進，跟企鵝的滑雪情況非常相似。
