美國“鳳凰”號火星探測器項目科學家31日說,“鳳凰”號在加熱火星土壤樣本時鑒別出有水蒸氣產生,從而確認火星上有水。
科學家當天在新聞發布會上說,“鳳凰”號的機械臂30日把一份土壤樣本遞送到了“熱量和釋出氣體分析儀”中。在樣本加熱過程中,分析儀鑒別出其中有水蒸氣產生。
此前,借助繞火星飛行的美國“奧德賽”探測器,科學家曾發現火星上有水冰存在的證據。今年6月,“鳳凰”號也曾在探測時發現火星表面有白色物質,而且這些白色物質幾天后消失,當時科學家就猜測這些白色物質是水冰。此次通過樣本加熱,“鳳凰”號第一次“觸摸和品嘗”到火星上的水。
鑒于“鳳凰”號目前運轉正常,而且探測取得重大進展,美國宇航局當天宣布,將“鳳凰”號原本僅90天的探測使命延長5個星期,至9月30日終止。