有些自然長(zhǎng)成的棉花摘下時(shí)就是深褐色的。事實(shí)上,美洲的印第安農(nóng)民十分熟悉那些天生就不是白色的棉花。但是所有這些在美洲都是土生土長(zhǎng)的褐色棉花的纖維太短,無法由機(jī)器紡成紗投入商業(yè)用途。
美國(guó)植物學(xué)家薩利·福克斯發(fā)現(xiàn)了這些棉花在其后7年里她保持了對(duì)有色棉花的強(qiáng)烈興趣,她耐心地培育顏色越來越深的棉花品種,挑選出那些纖維長(zhǎng)度和強(qiáng)度足夠可以紡成織物供制作服裝、床單及毛巾手套之用的品種。她于1989年創(chuàng)立了天然棉花色彩公司,銷售各種顏色的棉花。目前公司銷售的品種包括紅褐色的“小狼”棉、黃褐色的“野牛”棉和橄欖綠的“綠樹”棉。由于有色棉花不經(jīng)任何傳統(tǒng)棉花加工工藝中使用的苛性染料的處理,福克斯的棉花幾乎可以消除與紡織生產(chǎn)有關(guān)的所有環(huán)境危害。
這些有色棉花還由于一種獨(dú)特但至今仍無法解釋的特性而獲得了農(nóng)業(yè)專利。其專利注冊(cè)商標(biāo)名為“福克斯纖維”。這種特性就是:它們的顏色在最初用機(jī)洗20到30次后會(huì)加深,以后再變回到在棉田中的顏色,但決不會(huì)變得比原來的顏色淺。