南極磷蝦是生活在南大洋中的一種甲殼類浮游動物，個體不大，體長一般3～5厘米。但是蘊藏量卻十分驚人，約4億～6億噸，也有一種說法認為有50億噸。它在南大洋食物鏈中起著重要作用，是海豹、鯨和企鵝的食物，也是重要的海洋生物資源。
磷蝦的生活史是相當有趣的。磷蝦的卵排到水里后，在其孵化前，不斷下沉，一邊下沉，一邊孵化，一直下沉到數百米,甚至更深，才孵化出幼體。幼體在發育過程中不斷上浮，邊上浮，邊發育，當幼體發育成小蝦階段時，它也幾乎到達海水表層了。這時，它可以在表層覓食、生長、集群。當其發育成熟，又進行下一代的繁殖。
