灞陵橋，橫臥許昌城西石梁河上。橋頭豎“漢關帝挑袍處”①古碑，乃明代總兵左良玉手書；橋上立關公石像，長髯橫刀，勒馬挑袍；橋下清水漣漣，兩岸楊柳依依。丙申三月，偕友人故地重游，見河水悠悠，嘆世事滄桑，遂為《灞陵橋頌》。其辭曰：
天地玄黃，宇宙洪荒②；夏商周秦，載記許昌。逮至漢末，皇權衰落；道義沉塞，生民苦多。北方曹公，迎帝都許③；屯田固本，炎漢復繼。周公吐哺④，慧眼識珠；應羽三約⑤，欣然迎入。贈駒封侯⑥，嘉宴無數；求賢若渴，天下欽服。關公寄身，秉燭夜讀；兩院英風⑦，心念皇叔。不淫富貴，不屈威武；一朝聞訊，辭曹意篤。灞橋惜別，胸懷若谷；力排眾議，慨然送出。一刀一騎，青龍赤兔⑧；護送皇嫂，關山飛渡。五關六將，豈能擋阻？兄弟同心，共享榮辱。赤膽忠心情不移，譜就桃園三義曲。
往事千年，逝水依舊。自古知人難，用人容人則更難。曹公能前收關公于下邳，后隆禮待之于許都，知其不可留而留以嘉其志，見其去而不追以成其義，真乃千古王霸之度，才識膽略，實過凡夫。
自古良禽擇木而棲，良臣擇主而侍。遙想當年，群雄逐鹿，孟德勢大，皆知依曹可樹功揚名。然關公附曹，不忘初心，可謂之忠；華容道釋曹，可謂之義；斬顏良誅文丑，可謂之勇；聞主公之所在掛印封金，可謂之信；劈蠟觀《春秋》，晨昏叩嫂安，可謂之禮。三國英豪，忠君、報國、愛民于一身者，不乏其人，然生為人臣能忠，死而為神則靈，惟關公也！
嗟夫，曹公大丈夫，關公真君子，二公皆英雄。其聲名事業，皆昌于許。今烽煙消盡，英雄之心，獨鑒日月。后有賢人，營造宮室，并祠曹關同廟⑨，任予后人憑吊！
注釋：
①《三國志·蜀書·先主傳》記載：“五年，曹公東征先主，先主敗績。曹公盡收其眾，虜先主妻子，并擒關羽以歸。”曹操敬重關羽之忠義，禮遇有加，但關羽“身在曹營心在漢”，當得知劉備下落后，離開曹操投奔劉備。《三國志·蜀書·關羽傳》記載：“羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主于袁軍。左右欲追之，曹公曰：‘彼各為其主，勿追也’”。據傳，曹操追送關羽至灞陵橋，并贈送錦袍一領，關羽恐其有詐，在馬上以刀挑袍而去。
②周興嗣《千字文》：“天地玄黃，宇宙洪荒”。
③建安元年，曹操將漢獻帝從洛陽接到許昌，并建都于此。
④曹操《短歌行》：“周公吐哺，天下歸心”。
⑤《三國演義》第二十五回：關羽在土山向曹操提出三個條件，曹操答應后方才歸降。
⑥關羽幫助曹操打敗袁紹的進攻，曹操表封關羽為漢壽亭侯，又贈送關羽赤兔馬。
⑦民間傳說，關羽和二位皇嫂被安排同住一宅，每晚僅送蠟燭一支，以亂其綱常之禮。關公將一宅分為兩院，內宅讓皇嫂居住，遣軍士把守，自居于外宅，早晚定時請安，且揮劍劈蠟，分開使用，以不亂君臣之禮。
⑧指關羽的青龍偃月刀和赤兔馬。
⑨灞陵橋邊關帝廟中大殿內一并供奉著關羽和曹操，這和其他關帝廟貶曹的傳統有別，寄寓著許昌人對曹操和關羽特殊的認知與情感。
